Edgar Allan Poe (Boston, 19 gennaio 1809 – Baltimora, 7 ottobre 1849) è stato l'iniziatore del racconto poliziesco, della letteratura dell'orrore, del giallo psicologico e fonte d'ispirazione per Arthur Conan Doyle e Agatha Christie.

Figlio di due attori girovaghi, Poe rimase orfano a due anni e quindi adottato non ufficialmente da John Allan, un mercante scozzese della Virginia. Nel 1815 si trasferì con la famiglia a Londra e Poe studiò in un collegio che confinava con un cimitero dove il preside insegnava matematica fra le tombe: ogni ragazzo doveva scegliere una lapide e calcolare l'età del defunto. Nel 1826 tornò in Virginia e si iscrisse all'università, ma cominciò ad indebitarsi per il gioco d'azzardo, quindi fu costretto ad abbandonare gli studi per trovarsi un lavoro e poi ad arruolarsi nell'esercito. Nel 1829 lasciò l'esercito e cominciò a scrivere. Nel 1832 arrivano i primi successi come scrittore, rivelandosi il primo scrittore americano noto per aver cercato di vivere con i soli proventi della scrittura, fu però ostacolato dalla mancanza dei diritti d'autore. Trovò lavoro come direttore del "Southern Literary Messenger" di Richmond, ma fu licenziato poche settimane dopo per essere stato trovato ubriaco sul posto di lavoro. Nel 1835 tornò a lavorare per il Messenger e sposò segretamente sua cugina Virginia, non ancora quattordicenne, mentre nel 1836 il matrimonio fu celebrato pubblicamente. Nel 1837 lasciò il giornale Messenger a cui fece aumentare le copie da 700 a 3.500. Nel 1842 Virginia si ammalò di tubercolosi e Poe cominciò a bere più intensamente e nonostante la pubblicazione di nuovi racconti, le sue condizioni economiche restarono sempre precarie. Nel 1847 Virginia morì e Poe oltre a bere, cominciò a fare uso di droghe, ma continuò a scrivere. Il 7 ottobre 1849 Poe morì a 40 anni in un ospedale, dopo essere stato ritrovato delirante per le strade di Baltimora, forse aveva contratto la rabbia.